綠色餐具採購需知餐飲業 - 如何分辨真正的「可生物降解」(Biodegradable) 和「可堆肥」(Compostable) 餐具？

管制即棄膠餐具和其他塑膠產品的《2023年產品環保責任(修訂)條例草案》將於2024年4月22日開始實施，發泡膠及即棄膠餐具都禁止售賣，亦禁止堂食及外賣提供；而棉花棒、雨傘袋、膠牙籤亦禁止售賣及免費提供。

綠色餐具在餐飲和酒店業中越來越受到關注，因為它們可以減少對環境的影響。然而，兩者意思接近，但實際上卻有所不同，大部分食肆餐廳老闆和採購部主管採購時都會感到困惑。

本篇文章將說明「可生物降解」(biodegradable) 和「可堆肥」(compostable) 餐具的差異，幫助企業在採購時能選擇真正環保的產品。

可生物降解是指物質在自然的條件下，通過生物分解過程轉化為自然元素，例如水、二氧化碳和有機物。這些餐具可以在一定時間內被微生物分解，並且不會對環境造成長期污染。然而，並非所有生物可降解物質都具有相同的分解速度和方式。

可生物降解餐具通常由天然材料製成，例如植物纖維、玉米澱粉或蔗渣。

可堆肥餐具是指在特定的堆肥設施中，以自然的方式分解成有機物質，並最終轉化為肥料。這些設施提供了理想的溫度、濕度和氧氣水平，以促進有效的分解過程。可與生物降解餐具不同，可堆肥餐具需要在特定的堆肥設施中進行處理，才能實現有效的分解。

可堆肥餐具通常由天然有機材料製成，如植物纖維、木質纖維或蔗渣。

國際標準 – 兩者的定義

以下是兩間主要國際機構就「可生物降解」(biodegradable) 和「可堆肥」(compostable) 的解釋：

「生物可降解」和「可堆肥」看似是相同的詞語，但實際上有重要的區別。一切可堆肥的物品在技術上都是生物可降解的，但不是所有生物可降解的物品都是可堆肥的，因為可堆肥物品需要在特定的堆肥設施中進行處理。 https://bpiworld.org/

「可生物降解」產品可能會被微生物分解，但並不代表該產品可以轉化為優質堆肥。

「可生物降解」和「可堆肥」性很大程度上取決於產品分解的環境。由於每個環境（堆肥、土壤、水等）都有不同的溫度和微生物，因此生物降解過程的速度會因地而異。例如，能在工業堆肥廠中可生物降解的生物塑膠，通常並不可在水或土壤中被降解，更不能在家用堆肥機被降解。https://en.tuv.at/

查看認證標誌：可生物降解餐具應該符合相關的認證標準，如美國BPI認證或歐洲EN 13432標準。可堆肥餐具應該符合相應的堆肥認證標準，如歐洲的OK Compost標誌。
查詢供應商資訊：向供應商詢問產品的材料成分和認證情況。他們應該能夠提供相關的證明文件。
注意產品標籤：查看產品包裝上的標籤和宣傳資料，確保它們明確標明是可生物降解還是可堆肥。
瞭解處理要求：了解產品的處理要求。可生物降解餐具可以在自然環境中分解，但可堆肥餐具需要在特定的堆肥設施中進行處理。例如：餐具是否可送去一個政府收集的地方，或需送到特定的回收桶去收，或者跟廚餘一齊丟，然後再送去一個地方處理等？香港有沒有完善的堆肥系統，最後可降解餐具還是以一般垃圾處理？
詢問專業人士：如果您對某個產品的環保性能有疑問，可以諮詢環境專業人士或相關機構的意見。

選購真正的綠色餐具對於餐飲業來說非常重要，這有助於降低對環境的影響並滿足相關的法規要求。透過確認產品的認證和處理要求，您可以更有信心地選擇環保的餐具，同時向顧客展示您對環境保護的承諾。